人口老龄化是现代社会发展的必然趋势，也是当今世界各国共同关注的问题。作为人口大国，人口老龄化将成为未来一个时期我国基本的国情特征，而随着人口老龄化加剧带来的养老问题正日趋突出，“未富先老”问题将使我国面临前所未有的挑战。在此大背景下，养老机构的建设、养老服务专业人才的匮乏与养老服务需求巨大之间的矛盾，已成为全社会关注的问题。
为贯彻落实《国家中长期人才发展规划纲要（2010-2012）》和《国家中长期教育改革和发展规划纲要》，解决如何培养中国老年服务所亟需的各种高质量、高素质人才问题，研究中国老年事业与养老服务教育健康发展的举措，对于开创我国养老产业新局面，加快老年服务教育事业发展具有十分重要的意义。当前，加快发展我国养老服务事业和培养养老服务人才，是有效应对人口老龄化问题所面临的紧迫任务。
人口老龄化亟需养老服务人才
按照国际通行标准，我国人口结构已进入老龄化阶段。据全国老龄委办公室2008年底统计数据，我国60岁以上老年人口已达1.69亿人，占总人口的12%。从2009年起，全国老年人口增长进入高峰期，60岁以上老年人口年均增长已达800万人。根据联合国的预测，20世纪上半叶，我国老年人口将一直处于增长状态。
我国在经济尚不发达情况下，老龄化的速度、规模都大于一般国家，并呈现出“高速、高龄；基数大、差异大；社会养老水平低、自我养老和社会意识低”的“两高两大两低”特征。同时，人口老龄化也呈现出老龄化水平城乡倒置显著，家庭规模缩小，传统家庭养老功能弱化和养老服务难以适应需求等特点。我国人口老龄化速度之快、基数之大、高龄人口之多是前所未有的，养老服务需求也正趋于个性化与多样化。调查显示，我国城市中48.5%的老年人有各种各样现实的养老服务需求，其中排在前列的是家政服务、护理服务、聊天解闷和法律援助，而城市居家养老服务需求的总满足率只有15.9%。虽然我国多样的养老服务较以前已有较大发展，但还远远不能满足老年人的需求，亟需养老服务人才提供专业化服务。
面对如此庞大的老年人群体，如何实现“老有所养”，提高老年人的物质和精神生活水平，不仅是家庭与个人的问题，更是一个严重的社会问题。
社会力量参与亟需养老服务人才
推进养老服务社会化，是应对老龄化社会，促进社会经济可持续发展的一项战略举措。为应对人口老龄化形势下的养老服务，在各级政府的主导下，广泛动员社会各方面力量积极参与养老服务，兴办养老事业，不断丰富养老服务内容、完善相关标准与规范，吸引了越来越多的社会资源主办社会办养老机构，满足了老年人不同层次的养老服务需求，形成了全社会共同关心支持养老服务工作的良好局面。通过社会力量与民间资源对养老服务的支持和补充，实现了养老服务的资源共享以及养老服务的可持续发展。社会办养老机构已成为我国养老事业的重要力量。社会办养老与其他类型养老机构相比，更要在激励的市场竞争中谋求发展，这就要不断发展、完善并增强其服务优势，因此需要大量的专业化养老人才。因此，社会办养老机构更加迫切地需要专业化养老服务人才。
但与此形成鲜明对照的是，养老服务队伍专业化建设的滞后，专业养老服务人才与管理人员匮乏，严重制约了社会化养老的健康发展。要促进
仍相差甚远。社区养老服务的内容与服务需求时有脱节；社区卫生医疗机构未纳入社区养老服务整体系统管理，与社区内其他养老服务机构之间缺乏经常与制度性联接，不能更有效地发挥作用；这些问题的解决都迫切需要配备专业化养老服务人才。
但是，我国养老服务队伍目前存在人才严重短缺，队伍不稳定、文化程度偏低、服务技能和专业知识差、年龄老化等问题。据统计，我国养老机构护理人员的持证率为57.4%，其中社会养老机构护理人员的持证率仅为43.5%。大多数养老服务机构没有配备专业护理、老年心理学、法律咨询、社会工作等方面的专业人员，不能满足老年人的多样化需要。我国对专业化养老服务人才的需求正由隐性变为现实需要。
因此，养老服务这个行业需要大量专业性服务与管理人才来弥补缺口。要推动养老服务事业发展，必须重视养老机构和社区养老从业人员队伍的培养与建设。
实现“老有所养”是十七大报告突出关注民生、改善民生，推动和谐社会建设所提出的重要目标任务。在应对严峻的人口和养老需求形势下，要求我们要不断发展养老服务事业，并培养立足于基层、社区和直接面向老年人的专业服务力量。养老服务事业的发展寄希望于掌握现代老年服务理念、知识、方法和技巧的专业技能服务队伍。因此，发展养老服务职业，培养养老服务专业化人才具有重要现实意义。
培养养老服务人才是发展养老服务业的基础
养老服务产业化是养老服务发展的必然趋势，养老服务专业人才的缺乏会阻碍养老服务事业的发展。因此我们呼吁，要在有愿望、有实力的高校或中等专业学校开设养老服务教育专业。
教育的发展需要行业的支撑，在此希望养老行业中的各企业将此作为社会责任，积极主动地支持养老人才教育事业，实现行业与学校之间的共建，实现行业与学校之间的合作办学、合作育人、合作发展、合作就业，以养老行业的发展为养老人才的培养提供保障与支持。养老服务人才的教育则要结合行业需求，发挥行业优势，以职业群为基准设置专业，制定科学合理的人才培养计划，完善养老服务人才培养体系，实现养老服务人才与行业需求人才相匹配，向基层社区输送专业对口的养老服务人才，推动养老服务教育事业的大发展。民政部门要对从业人员实行岗前培训，持证上岗，定期考核和资格认证。
养老服务人才的培养要多层次、多类型
在强化技能型与学历型人才队伍的基础上，加强高层次人才的培养，逐步形成中专、大学专科、学士、硕士及博士等从低层次到高层次的多层次的学历教育体系。要选择有实力的高校和职业院校，积极试点养老服务专业人才的培养工作；不仅培养单纯意义上的养老护理人才，还要培养能够为老年人提供包括物资、设施、衣食住行以及生活照料、医疗护理、心理保健、文化教育、体育娱乐、法律咨询等全方位、多层次服务的知识型、专业型的多类型、技能型人才，完善我国养老服务教育结构，以填补我国多层次、多类型养老服务人才培养的空白。
同时，要把服务队伍专业化建设与促进就业紧密结合起来，培养与输送责任心强、业务素质高的养老服务专业化技能型人才，并最终促进我国养老服务事业健康有序发展。
人才培养应素质、技能与职业道德并重
养老服务人才不仅需要理论研究人才，更加需要造就一大批高素质、高技能人才。这些人才要深入养老服务一线，具备专业医疗知识、护理知识，了解养生之道，熟悉老年人心理，掌握给老人提供精神愉悦的各种技能，更要有爱心、耐心、责任心，要为老人开展亲情服务。养老服务已经不只意味着从事脏活、累活，更重要的是需要精神文化和道德素养的介入，这就要求养老服务人员素质过硬，要有较高的职业道德素养。所以，有必要通过爱心服务教育，打造德才兼备的高技能型养老服务人才。
我国当前正处在全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面的重要战略机遇期。我们要以人为本，推进养老服务教育进程，培养大批养老服务人才，推动我国养老事业长期健康发展。
